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    ……

    荆州城，简王府。

    简王站在书房里，看着窗外沸腾的街道，脸上的笑意一点点冷了下去。

    沈砚站在他身后，压低声音：“王爷，叶笙这次……怕是要被荆州百姓，捧上神坛了。”

    简王没有做声。

    沈砚继续道：“军报传回来后，城中街头巷尾都在说，叶笙是天神下凡，是来救咱们荆州的救星。”

    “天神？”简王冷笑一声，“本王倒希望，他真是个无欲无求的天神。”

    沈砚一愣。

    简王转过身，眼神幽深如潭：“因为天神，不会觊觎凡间的权柄。”

    沈砚心里咯噔一下，瞬间明白了其中深意。

    “王爷是担心……”

    “本王不担心。”简王打断他，语气平静得可怕，“本王只是在想，该如何……平衡。”

    沈砚沉默了。帝王心术，说到底就是“平衡”二字。

    简王走到桌前，拿起那封军报，指尖在上面“叶笙”两个字上缓缓划过，眼神愈发冰冷。

    “传令，让李牧继续驻守，等粮草补足，再行下一步计划。”

    “是。”

    “还有，”简王顿了顿，声音里不带一丝温度，“派人盯住叶笙，他的一举一动，本王都要了如指掌。”

    沈砚心头一凛：“是。”

    ……

    镇北军大营，中军帐。

    李牧端着酒碗，脸上的笑容怎么也收不住。

    “叶笙兄弟，你这一走，老哥我这心里，跟被掏空了一块似的。”他一饮而尽，重重放下碗，“要不，你就留在军中？老哥给你挂个副将的名头，咱们哥俩并肩杀敌，岂不快哉？”

    叶笙摇头：“李将军的好意我心领了，但我还是想回村。”

    “回村？”李牧愣住了，“兄弟，你这泼天的功劳，封个侯爷都绰绰有余，你倒好，要回村种地？”

    “种地挺好。”叶笙语气平淡，“我本就是个逃荒的农夫，打打杀杀，非我所愿。”

    李牧张了张嘴，最后只能苦笑着摇头：“行，老哥不勉强你。不过，兄弟你要是哪天改了主意，镇北军的大门，永远为你敞开。”

    叶笙抱拳：“多谢。”

    常武在旁边听得直撇嘴，凑过来小声嘀咕：“兄弟，你这格局，我是真看不懂了。别人削尖了脑袋想往上爬，你倒好，直接往回缩。”

    “你不懂。”叶笙瞥了他一眼。

    “我是不懂，”常武嘿嘿一笑，“不过我晓得，你肯定有你的道理。”

    李牧站起身，从怀里掏出一块沉甸甸的玄铁令牌，塞给叶笙：“兄弟，这是老哥的私令。以后在荆州地界上，但凡有难处，谁敢不给你面子，老哥第一个削他！”

    叶笙接过令牌，入手冰凉。

    “李将军，告辞。”

    “慢走。”

    　　


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