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    传旨公公宣完旨就走了，越岐山倒是没走。

    他站在沈府前院的石榴树底下，跟沈知府说了句什么。

    沈栀站得远，只看到父亲的表情变了变，最后摆了摆手，像是认了。

    “沈大人，那就这么说定了，我先去看看弟兄们安顿得怎么样了，到时候出发跟您会合。”

    他说这话的时候表情一本正经，实际上大家都明白，毕竟他之前的兄弟要么都被沈父安顿好了，要么跟着他从军现在立了军功，有什么好安置的。

    沈知府端着茶碗，没抬头。

    沈修不在，去了前线，但如果他在的话，大概会翻一个白眼。

    沈栀低着头，拿手指绞着袖口的绲边，耳朵尖红得能滴血。

    …………

    上任的文书催得急。

    沈知府原职是知府，现在直接提了户部侍郎，品级连跳，皇城那边等着他去交接。

    沈母带着刘婶和陈嬷嬷，把能带的细软打包装箱，带不走的托了城中旧交代管。沈栀帮着归置衣裳被褥，手上忙着，脑子里全是别的事。

    三天后，沈家的车队从府衙后门出发，四辆马车，十几个随从，走的是东边的官道。

    沈栀跟沈母坐一辆车。

    陈嬷嬷在旁边打盹，沈母靠着软枕闭目养神。

    沈栀掀了帘子一角往外看，官道两旁的树影往后退，天很蓝，风很干。

    午后停车歇脚，打尖吃饭的时候，越岐山到了。

    他带了五个弟兄，骑着马，从岔道上汇入大路。

    到车队跟前的时候勒住缰绳，先跟沈知府的马车打了个招呼。

    “沈大人。”

    沈知府在车里应了一声。

    语气说不上热络，但也没有排斥。

    越岐山翻身下马，去后面的马车卸了两坛酒，是山上窖藏的粮食酒，递给赶车的老把式。

    “师傅辛苦，路上喝两口暖暖。”

    老把式千恩万谢地接了。

    沈栀远远地看着这一幕。

    他穿了件灰褐色的短袍，比山上那些破烂的粗布短褐规整多了，像是特意裁过的，袖口收了边，腰带系得干脆利落。

    头发也不再随便拿皮绳一扎，而是用一根木簪束起来，露出线条硬朗的后颈。

    整个人干净了不止一个度。

    吃饭的时候更规矩。

    他全程没往这边看，说话也在聊正事，什么前线收尾、什么朝廷赏银怎么发放。

    嗓门压得比平时低了三成，措辞也收着，连以前爱说的脏话都少了。

    沈栀夹了一块肉，听着他说话入了神。

    沈母的碗搁下来，拿帕子擦了擦嘴角，扫了女儿一眼。

    “吃饭呢，心不在焉的。”

    “没有。”沈栀脸一红，赶紧把酱肉放进嘴里。

    入夜，车队停在一处驿站。

    沈家包了后院的两间上房，沈栀一间，沈父和沈母一间，越岐山跟他的弟兄们也自己要了几间。

    …………

    第二天越岐山骑马跟在车队后面，不远不近。

    偶尔超上来跟车夫说几句话，或者去前面探探路，路过沈栀那辆车的时候，目不斜视，很是正经的样子。

    但沈栀总觉得他路过的次数多了点。

    第三天晚上，车队停在一座小镇外的空地上,并没有驿站，只能在马车里将就。
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